集中器（concentrator device）是连接终端、计算机或通信设备的中心连接点设备。它成为电缆汇合的中心点。在若干终端密集区内，通常为减少通信线路，先把终端接到集中器，然后再经过高速线路将集中器连接到计算机的通信控制器，因此，集中器也是共享线路和提高线路利用率的一种有效设备。
数据采集器（Bar code Hand Terminal），又称盘点机、掌上电脑。它是将条码扫描装置，RFID技术与数据终端一体化，带有电池可离线操作的终端电脑设备。具备实时采集、自动存储、即时显示、即时反馈、自动处理、自动传输功能。为现场数据的真实性、有效性、实时性、可用性提供了保证。其具有一体性、机动性、体积小、重量轻、高性能，并适于手持等特点。
采集器的位置处于电表和集中器之间，即电表--采集器--集中器。
采集器主要有三个功能：采集电表数据（如峰、谷、平不同时段的数据）、保存、通过电力载波响应集中器的命令上传数据或向电表下传执行命令（如电表有可以切断用户用电的功能）。
采集器还可通过红外通讯接口，在现场与手抄器通信，接受手抄器发出的各种命令，传送采集器所记录的各种数据。
我们经常能看到这种情况，一进这栋楼，能看到每一户的电表都整整齐齐的、一排一排的集中安装在一起。针对这种集中装表的情况，就可应用采集器来集中收集每块电表的数据，通常一个采集器就近安装，通过采集电表脉冲或rs232等通讯方式管理12块、32块或64块电表（可以根据电表的数量选择不同型号的采集器），然后通过电力载波把这些电表的数据上传给集中器。
其实还有一个装置和采集器对应的叫“采集模块”。
如果用户
电表是分散安装的，由于每户
电表相距比较远，这时就不能用采集器了，因为采集器和每个电表之间拉线距离会比较远，而引起施工布线、信号干扰等一系列问题。所以会把采集器接口简化，直接装到每个电表里面，就变成了采集模块。
集中器通常一个变台区一个，装在变压器附近，如配电室。
